Miten Euroopan ympäristömerkin kriteerit laaditaan?

Euroopan ympäristömerkin kriteereiden laadinnassa arvioidaan tuotteiden  elinkaaren aikaiset ympäristövaikutukset puolueettomasti asiantuntijatyöryhmissä. Vaatimusten tulisi olla helposti ymmärrettäviä ja helppokäyttöisiä ja niiden olisi perustuttava tieteelliseen näyttöön ja niissä olisi otettava huomioon uusin teknologinen kehitys. Tavoitteena on, että asetetut arviointiperusteet ovat markkinalähtöisiä ja ne keskittyvät ainoastaan tuotteiden tärkeimpiin ympäristövaikutuksiin niiden koko elinkaaren aikana.

Laadinnan aikana arvioitaviin ympäristönäkökohtiin kuuluvat mm. energiankulutus, vesien ja ilman pilaantuminen, jätteen syntyminen, kestävä metsätalous sekä melu ja maaperän pilaantuminen. Lisäksi arvioidaan tuotteen toimivuudelle asetettujen vaatimusten täyttyminen.

Ympäristömerkin kriteerit ovat voimassa kahdesta viiteen vuotta hyväksymisestä. Tämän jälkeen kriteereitä tarkistetaan ja mahdollisesti tiukennetaan markkinatilanteen sekä tieteen ja tekniikan kehityksen mukaisesti. Tavoite on, että ympäristömerkin saaneet tuotteet ovat aina ympäristön kannalta parhaiden joukossa.

Kriteereiden valmistelu tapahtuu Euroopan unionin ympäristömerkintälautakunnassa. Toiminta on avointa ja laajapohjaista. Mukana on teollisuuden ja kaupan sekä ympäristö-, kuluttaja- ja ammattijärjestöjen ja muiden sidosryhmien edustajat. Valmistelussa otetaan huomioon myös Euroopan unionin ulkopuolisten tuottajien näkemykset.

Kriteerit hyväksytään virallisesti, joten jäsenvaltioiden määräenemmistön sekä Euroopan komission on hyväksyttävä tuoteryhmäkohtaiset kriteerit. Hyväksynnän jälkeen ne julkaistaan Euroopan yhteisöjen virallisessa lehdessä.